DE NUESTROS AMIGOS PANAMEÑOS

Estoy aquí porque se me ha pedido hablar hoy
brevemente sobre la homosexualidad, un tema que abunda
en nuestro quehacer diario, pero que muchos pretenden
soslayar al momento de hacer un análisis serio sobre
temas del sector salud, y otros. Es obvio que en 10
minutos no podemos ahondar en el tema, pero trataré de
hacer unas breves reflexiones sobre la homosexualidad
y alguna referencia u otra a su constante compañero de
camino, la bisexualidad - otro tema tabú cuya
existencia ha sido hasta negada por algunos supuestos
"expertos,"  motivados por un temor desmedido  del
tipo que los que practican la psicología han bautizado
con el nombre de fobia.

 La homosexualidad y la bisexualidad han existido
desde siempre. Hay referencias históricas de estas
prácticas sexuales desde los tiempos de las grandes
civilizaciones Griega y Romana. Es más, desde el punto
de vista de estas antiguas culturas, donde aún no
existían los tabúes y las restricciones moralistas de
la iglesia organizada, estas orientaciones eran
llevadas a la práctica cotidianamente sin resquemor
alguno, si juzgamos por los estudios hechos por los
más avezados historiadores de todos los tiempos.

 Durante una reciente participación nuestra en un
programa radial, una oyente nos dijo que desde su
perspectiva había habido un gran aumento de la
población gay en los últimos años. No es así. Hay más
visibilidad, eso sí, pero al tan polémico indicador de
10 por ciento de homosexualidad entre la población que
fué establecido por los profesionales en materia de
sexología humana desde la década de los cincuenta aún
sigue en pié, sin que nadie haya podido sustentar una
variación ni hacia arriba ni hacia abajo.

 En Panamá existen contradicciones sobre el tema de la
homosexualidad. Hay espacios para los gays y
lesbianas, tales como discotecas y bares en diferentes
puntos de la ciudad, al igual en los últimos tres años
 se ha permitido la participación de una carroza gay
los martes de Carnaval en la ciudad capital. Dando a
la ciudadanía y  a la comunidad gay una idea de
aparente tolerancia ante nosotros como grupo.

 Pero también existen gays que han sido privados de su
derecho a la vida por su orientación sexual. Un tema
que pareciera no importar a nadie, ni siquiera a los
mismos gays; Mas aún a la Asociación Hombres y Mujeres
Nuevos de Panamá, la ONG a la cual represento se nos
ha negado la personería jurídica dando como razón el
de proteger la moral pública al evitar que los
homosexuales se organicen.

 Desde el año de 1996, se ideó la creación de una
organización no gubernamental denominada Asociación
Hombres y Mujeres Nuevos de Panamá, cuyas siglas son
AHMNP. Este organismo tiene dentro de sus objetivos
tres finalidades.

1.  Promover la consolidación de los derechos humanos
de la población gay, lésbica, bisexual y transgenérica
de la República de Panamá.

2.  Fortalecer la identidad y la autoestima de la
población gay, lésbica, bisexual y transgenérica. Una
población tradicionalmente en conflicto por la
homofobia, tanto interna como de la sociedad.

3.  Llevar a cabo programas para concientizar a la
población GLBT, sobre las infecciones de transmisión
sexual y el VIH/SIDA, y como prevenirlos.

 La población GLBT ha sido invisibilizada
tradicionalmente. No existen estudios sobre nosotros.
No se ha tratado de comprender y enfocar en nuestras
necesidades. Esto involucra la necesidad de educación.
Involucra crear espacios donde se pueda hablar sobre
estos temas sin morbosidad, ni ridiculización y sin
prejuicios.

 Para poder entender la cultura gay en Panamá, uno de
nuestros miembros llevó a cabo un estudio sobre la
cultura y practicas sexuales de distintos grupos de
hombres que practican sexo con hombres en Panamá. No
fué tarea fácil durante los cuatro años que duró el
proceso de realización de la misma.

  Inicialmente, pretendíamos identificar elementos
propios de la practica homosexual y los factores que
inciden en el sexo inseguro, pero el avanzar el
proceso nos dimos cuenta que:

1.  Había una tendencia de los entrevistados a narrar
sus historias y algunas anécdotas acerca de su
quehacer homosexual y / o bisexual.

2.  No solo el campo de la sexualidad en Panamá está
apenas siendo objeto de investigación social si no que
nunca se han realizado estudios sobre las minorías
sexuales, y

3.  A diferencia de otros países, no existían en
Panamá una comunidad gay organizada que facilitara la
identificación  de líderes y por tanto, la realización
de la investigación.

  En fin, luego de algunos problemas iniciales, se
pudo desarrollar la investigación. Ella brinda los
primeros perfiles sobre la comunidad gay panameña no
organizada, sobre los formas de desarrollarse, su
status etno-sociológico. No hay que olvidar que en
Panamá se viola el principio básico de la democracia
occidental: que la tolerancia y el respeto a las
minorías, ya sean políticas o sexuales y el
reconocimiento de que las personas maduras tienen
derecho a su privacidad y a su sexualidad, sea esta
heterosexual, bisexual u homosexual.

  En la sociedad panameña, la discusión de temas
referentes a la sexualidad es censurada y si se trata
de homosexualidad, hay mucho disimulo, hipocresía,
sumisión, ambigüedad y reserva que impiden el diálogo
abierto, claro y directo, el cual al intentar
realizarlo es censurado.

  300 gays fueron entrevistados. De estos el 100%
tienen conocimiento del VIH/SIDA. Solo el 40% se han
hecho el examen y el 60% no se lo han hecho. Sobre el
uso del condón: el 32% lo usan siempre, el 12% lo usan
casi siempre, mientras que el 8% casi nunca y el 48%
nunca lo usa. Esto arroja un índice de 44% de sexo
seguro, comparado con un 56% de sexo con riesgo.

  ¿Qué ha hecho la AHMNP? Hemos llevado a cabo
seminario talleres sobre sexo seguro y el uso del
condón en la ciudades de Panamá y Colón. Hemos hecho
un pequeño esfuerzo de llevar a cabo un programa de
distribución gratuita de condones. Participamos en la
discusión de la Ley General del SIDA, visibilizando
las necesidades de la minorías sexuales, al igual que
participado como la única organización gay-lésbica en
la redacción de la Ley de Salud Sexual y Reproductiva
de la República de Panamá.

  Semanas atrás, la AHMNP asistió a un taller regional
por ONUSIDA y otras organizaciones internacionales con
el propósito de mejorar el enfoque de los programas
nacionales de VIH/SIDA. Ocho países de Mesoamérica
fueron representados, incluyendo Panamá. Tomando en
cuenta el subregistro en la región causado mayormente
por nuestra homofobia cultural, los participantes en
el taller estimaron que aproximadamente el 40% de las
víctimas en la región habían adquirido el virus por
medio de prácticas de hombres que tienen sexo con
hombres.

  Si utilizamos el controversial 10 por ciento de la
población como indicador base y la cifra aproximada de
40%  de infectados mencionado en el taller, vemos que
la incidencia de VIH/SIDA en la población homosexual
es totalmente desproporcionada. Sin embargo, los
programas nacionales de salud- ya conformados o en
borrador -  NO incluyen esfuerzos o programas
dirigidos a esa población, pero sí incluyen esfuerzos
y programas dirigidos a TODOS LOS OTROS SECTORES
INVOLUCRADOS, por ejemplo a drogadictos que contraen
el virus por via intravenosa aún cuando el porcentaje
de infección debido a esa práctica representa apenas un
uno ó dos por ciento de la población que vive con
VIH/SIDA.

  Al llegar a esta fecha en el que conmemoramos el Día
Internacional de la Lucha contra el SIDA, resulta
urgente e insoslayable que en esta lucha re-enfoquemos
nuestros cañones hacia el sector que sufre
mayoritariamente los embates de esta epidemia. No
estamos sugiriendo que se reduzcan los esfuerzos de
educación, prevención y atención a los otros sectores
de la población: a los adictos/as a las drogas por vía
intravenosa, los trabajadores/as del sexo, a nuestra
juventud, etcétera, sino que reconozcamos las
realidades de nuestra sociedad y de la extensión de la
epidemia, y orientemos nuestros esfuerzos de una
manera proporcional a la infección real por VIH/SIDA.

  Muchas gracias por su atención y por su apoyo a
nuestros esfuerzos.

AHMNP GLBT ahmnp@yahoo.com